第八章 測驗結束
最後一個測驗哨音響起的瞬間，程進的雙腿像突然被抽走了所有力氣。
「撲通！」
他整個人呈大字型癱倒在終點線後的泥地上，濺起的泥水在空中畫出一道完美的弧線，順便給旁邊剛通過的參賽者來了個「泥巴洗禮」。
「噗——」那位不幸的參賽者抹了把臉上的泥，想要抱怨，但看到程進那副生無可戀的模樣，話到嘴邊又嚥了回去。
下午三點的陽光毫不留情地烤著測驗場地，空氣中瀰漫著汗臭、泥土腥味和被踩爛的青草味。程進躺在泥地上，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著「呼哧呼哧」的風箱聲。汗水混著泥水從額頭流下，滴進眼角，鹹澀的刺痛讓他不得不閉上眼睛。泥巴已經在他臉上結成了一層殼，隨著表情的變化發出細微的龜裂聲。
「我⋯⋯我這輩子⋯⋯再也不要⋯⋯跑步了⋯⋯」他斷斷續續地說著，聲音虛弱得像蚊子叫，喉嚨乾得像砂紙。
周圍其他非武道系的參賽者也好不到哪去。終點線附近就像個戰場——到處都是橫七豎八的「屍體」。有人四肢攤開躺在地上，胸口的起伏幅度大得嚇人；有人跪在路邊的草叢裡乾嘔，發出「嘔——」的痛苦聲音；還有個女生直接坐在水坑裡，任由泥水浸透運動褲，她的馬尾辮已經散開，濕漉漉的頭髮貼在臉頰上。空氣中迴盪著此起彼伏的喘息聲、呻吟聲，偶爾還有誰的水壺掉在地上發出「咣當」的聲響。
但如果仔細觀察，會發現一個有趣的細節：程進雖然看起來累得要死，但他的呼吸節奏在短短十幾秒內就從急促變得平穩。這種恢復速度，對於一個「普通」的非武道系學生來說，實在有些不尋常。
主席台上，秦月盈的蒲扇搖得比平時慢了幾分，目光若有似無地停在測驗場地的某個角落。
「有點意思。」她輕聲自語。
「什麼？」葉天明側頭問道。
「沒什麼。」秦月盈微微一笑，「只是那個躺在泥地裡的學生，恢復得挺快的。」
葉天明順著看過去，眉頭微微一挑：「就是他——剛才我用威壓測試的時候，其他人都倒了，他只是停頓了一下。」
這話引起了司玉封的注意：「哦？是哪位同學？」
葉天明瞄了眼名單：「編號2087，程進，金融系的。非武道系學生，沒有武術記錄。」
「沒有武術背景卻能扛住威壓？」向淵摸了摸下巴，「倒是少見。」
「或許只是意志力比較強。」司玉封想了想說，「偶爾也會有這樣的學生。」
四人沒有繼續深究，但心裡都記下了這個異常。秦月盈的扇子恢復了正常的節奏，只是偶爾會朝那個方向瞥一眼。
程進正準備坐起來，突然感覺有視線落在身上，嚇得他又趴了回去。
過了一會兒，終點線附近傳來熟悉的腳步聲。程進偷偷睜開一隻眼，看到向風和向雪正朝他走來。
「喂，程進，你還活著嗎？」
向風和向雪的聲音從上方傳來。程進勉強睜開一隻眼，看到兩個身影逆光站在面前。
「我已經死了。」程進有氣無力地說，「你們看到的是我的靈魂。」
「噗——」向雪忍不住笑出聲，「靈魂會流這麼多汗嗎？」
向風從背包裡拿出一罐運動飲料，朝程進丟過去：「接著！」
飲料罐在空中劃出一道拋物線，陽光在鋁罐表面反射出刺眼的光芒。程進的瞳孔瞬間收縮，右手像是有自己的意識般彈了起來——手指精準地扣住罐身，手腕微微一轉卸去衝力，整個動作行雲流水，快得讓人眼花。
但下一秒，他的表情就變了。眼睛瞪大，嘴巴微張，一副「糟糕露餡了」的驚慌。他連忙把罐子往上一拋，假裝手滑，然後手忙腳亂地用兩隻手去接，罐子在他手裡「啪啪」響了好幾下才勉強抓穩。
「哎呦⋯⋯差點沒接住⋯⋯」他虛弱地說，但額頭上冒出的冷汗可不是裝的。
向雪眯起眼睛，嘴角慢慢勾起，像隻發現獵物的狐狸：「程進，你的反應還挺快的嘛。」她歪著頭，右手食指輕輕敲著下巴，「剛才那個接罐子的動作，手腕的角度、手指的力道⋯⋯嘖嘖，一點都不像累壞了的樣子呢。」
「求生本能！」程進連忙解釋，「就像人快淹死的時候會爆發潛力一樣！」
他擰開瓶蓋，大口大口地灌著飲料，試圖用喝水來掩飾自己的心虛。
向風在旁邊蹲下來，認真地打量著程進：「說真的，你跑得比我預期的好。時間雖然卡在及格線附近，但是⋯⋯」
「但是什麼？」程進警覺地問。
「但是你的體力分配太均勻了。」向風說，「一般人到後半段會明顯減速，你卻始終保持著同樣的配速。這需要很好的體能規劃能力。」
程進心裡一緊，表面上卻裝出困惑的樣子：「有嗎？我就是一直慢慢跑啊，因為知道自己跑不快，所以就想著別停下來就好⋯⋯」
「是嗎？」向雪歪著頭，「那你怎麼解釋剛才接飲料的反應？那個速度，可不是普通人能做到的哦。」
「我說了是求生本能！」程進開始耍賴，「而且你們不是說等下還有武技測驗嗎？能不能別在這裡審問我了？我需要休息！」
向風和向雪對視一眼，眼中都閃過一絲了然。
「好吧。」向風站起來，「等下的武技測驗，應該不會像體能測試這麼累。」
「真的？」程進懷疑地看著他們，「就是把你們教我的撼龍槍打一遍？沒有什麼特殊的試煉？比如說突然冒出來一個高手要跟我對打之類的？」
向雪露出天使般的笑容：「沒有沒有，程進你要多相信我們姐弟二人啊。」
「就是因為太相信你們，所以才覺得你們會整我⋯⋯」程進小聲嘟囔。
「你說什麼？」向雪的笑容變得有些危險。
「沒什麼！我說我最相信你們了！」程進連忙改口。
一個小時後，武技測驗場。
場地從泥濘的障礙跑道換成了寬敞的演武場。地面鋪著特製的青石板，每塊石板上都刻著防護符文，能夠承受武者的內氣衝擊。
「武技測驗現在開始！」司玉封的聲音傳遍全場，「武道系參賽者請調動內氣施展完整武技，非武道系參賽者展示武技架式即可。」
武道系的學生們率先上場。當第一個學生運起內氣時，整個演武場的氣氛都變了。
「轟！」
一道金色氣勁從他的拳頭爆發，在空中劃出一道光軌。青石板被氣勁擦過，發出「滋滋」的摩擦聲，留下一道淺淺的痕跡。
「哇——」非武道系的學生們發出驚嘆聲。
程進裝作很感興趣的樣子，眼睛睜得大大的：「這就是武者的力量嗎？好厲害！就像電影特效一樣！」
向風在旁邊解釋：「這只是後天三層的水準。等你看到我們的表演，就知道什麼叫真正的武技了。」
果然，當輪到向風和向雪時，全場都安靜了。
向風走到場中央，閉上眼睛深吸一口氣。當他睜開眼的瞬間，整個人的氣質陡然一變——銀白色的內氣如決堤的洪水般從他體內爆發，演武場的青石板在氣壓下發出「咔咔」的細微碎裂聲。距離較近的參賽者不由自主地後退了好幾步，有人驚呼：「好強的壓迫感！」
「向家槍法——撼龍槍！」
長槍在他手中活了過來。第一式橫掃，槍桿彎成驚人的弧度，「嗡——」的顫音讓人牙根發麻；第二式直刺，槍尖撕裂空氣發出尖嘯，在石板上留下三寸深的孔洞；第三式迴旋，銀色氣勁形成龍捲，捲起的沙石啪啪打在防護結界上。
最後一式——「昇龍破！」
槍尖向天，凝聚的氣勁化作一條十米長的銀色巨龍，龍鱗清晰可見，龍鬚飄動，雙目如電。
「吼——」
龍吟聲不只是聲音，而是實質的音波攻擊。前排的觀眾捂著耳朵還是被震得頭暈目眩，有個女生的髮帶直接被音波震斷，長髮飛舞。
向雪緊隨其後，赤足踏上演武場的瞬間，溫度驟然上升。火紅色的內氣在她周身形成漩渦，每走一步，石板上就留下一個焦黑的腳印。她抬起右手，五指併攏成掌，空氣中傳來「嗶嗶啵啵」的燃燒聲。
「朱雀擊——炎舞九天！」
第一掌推出，火焰化作羽翼；第二掌橫掃，熱浪席捲全場；第三掌上撩，一隻三米高的火焰朱雀沖天而起，尾羽拖出絢爛的火花。朱雀在演武場上空盤旋，每一次振翅都灑下點點火星，美麗而危險。
「天啊⋯⋯這就是先天境界的實力嗎？」
「我的媽呀，隔這麼遠都能感覺到熱浪！」
「向家的天才果然名不虛傳！」
觀眾席上爆發出震天的掌聲和歡呼聲。
主席台上，向淵滿意地點頭：「不錯不錯，小風的撼龍槍有我當年七成的威力了，小雪的朱雀擊也開始有模有樣了。果然是我的好孫子孫女！」
葉天明立刻不服：「明明是我姐姐的基因好！你這老不死的就會往自己臉上貼金！」
「你說誰老不死？你這個靠姐姐的廢物！」
「你說誰廢物？要不要打一架？」
司玉封頭疼地揉了揉太陽穴：「兩位，學生們還在看著呢⋯⋯」
終於輪到非武道系的學生了。
程進慢吞吞地走到場中央，經過向風時還打了個哈欠。他彎腰撿起一根練習用的木槍，掂了掂重量，然後無精打采地擺出起手式。
「開始吧。」司玉封說。
程進開始演練撼龍槍。第一式「橫掃千軍」——木槍劃出的弧度不大不小，速度不快不慢，就像教科書上的標準示範。但奇怪的是，旁邊一個武道系的學生皺起了眉頭：「這傢伙的腰馬合一做得比我還標準⋯⋯」
第二式「直搗黃龍」——程進向前踏步刺出，看起來軟綿綿的，但木槍的尖端卻紋絲不動，筆直得像是用儀器校準過的。他還特意在收槍時晃了一下，假裝手腕沒力氣。
第三式「游龍戲水」——這是最考驗協調性的招式。程進的步伐有些拖沓，轉身也慢半拍，但每一個落腳點都踩在正確的位置上，偏差不超過一寸。幾個眼尖的武道系學生開始竊竊私語：
「你看他的重心，一直保持在丹田⋯⋯」
「對啊，而且呼吸節奏從頭到尾沒變過。」
最妙的是結束動作。程進收槍時故意讓木槍在地上拖了一下，發出「吱——」的摩擦聲，然後裝作累得不行的樣子，用木槍當拐杖撐著身體。
「呼⋯⋯呼⋯⋯總算打完了⋯⋯」他氣喘吁吁地說，額頭還真的冒出了汗——不過那是被太陽曬的。
台上的秦月盈扇子停了一下。她注意到一個細節：程進在整套動作中，有三次刻意的「失誤」——第五個動作時膝蓋彎曲角度少了五度，第八個動作時槍尖偏離了標準軌跡兩寸，第十二個動作時收槍慢了半秒。這些「失誤」恰好把一套完美的演練變成了「勉強及格」。
這孩子，不只是會裝，而且裝得很有技術含量呢⋯⋯秦月盈在心裡暗笑。
「本次武者認證大會圓滿結束！」司玉封站起身宣布，「成績將在三天後公佈。沒有通過的同學也不要灰心，下次再接再厲！」
宣布聲剛落，測驗場地上響起稀稀拉拉的掌聲。大部分參賽者都累得沒力氣鼓掌了。
程進剛從演武場走回來，聽到宣布結束，腿一軟，膝蓋一彎，整個人像麵條一樣癱軟下去。他的屁股先著地，然後是背部，最後腦袋「咚」的一聲砸在地上，還彈了一下。
「終於⋯⋯終於結束了⋯⋯」他的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著解脫後的虛脫。胸口劇烈起伏，汗水順著脖子流進衣領，在地上暈開一片濕痕。
向風和向雪走到他面前，兩人的影子遮住了刺眼的陽光。向風蹲下來，用手指戳了戳程進的肩膀：「喂，程進，別裝死了，可以回家了。」
「我知道⋯⋯」程進有氣無力地說，「讓我再躺一會⋯⋯就一會⋯⋯」
「你這樣躺在泥地裡，等下泥巴乾了更難洗。」向雪說。
「無所謂了⋯⋯」程進閉著眼睛，「反正都已經這麼慘了⋯⋯」
向風和向雪對視一眼，都忍不住笑了。
「總算結束了。」程進突然睜開眼，「我要趕快回家洗澡睡覺。先說好，你們姐弟倆不能阻止我，這次就算是耶穌也留不住我。」
他掙扎著想要坐起來，但手一滑又摔回泥地裡。
「噗——」向雪沒忍住笑出聲。
程進躺在地上，絕望地看著天空：「我放棄了，就讓我死在這裡吧。」
「別裝死了。」向風伸手拉他起來。
程進勉強站起來，渾身的泥巴往下掉：「終於結束了⋯⋯」
「明天一起吃飯？」向風問，「慶祝你通過測驗。」
「吃飯⋯⋯」程進遲疑了一下，「不會有什麼花樣吧？」
「沒有。」向雪笑了，「就普通吃飯。」
「那行。」程進點點頭，開始往外走，「我先回去了。」
「明天聊。」向風說。
「嗯。」程進一瘸一拐地往外走，「我現在只想洗澡和睡覺⋯⋯」
看著程進一瘸一拐的背影消失在轉角，向雪忽然笑了起來。
「笑什麼？」向風問。
「沒什麼，就是覺得程進剛才說『就算耶穌也留不住我』的樣子很好笑。」向雪邊笑邊說，「他是真的怕我們又搞什麼特訓。」
「也不能怪他。」向風聳聳肩，「這幾天我們確實⋯⋯挺狠的。」
「但他撐過來了不是嗎？」向雪拍拍手上的泥土，「好了，我也要回去洗澡了，今天流的汗比他少不了多少。」
遠處，程進終於走到宿舍樓下，抬頭看著自己房間的窗戶，差點哭出來：
床啊，熱水澡啊，我來了！
他當然不知道，這只是個開始⋯⋯
隔天清晨，六點半。
龍京大學東側的老舊住宅區，晨光還沒完全穿透狹窄的巷弄。這裡住的大多是經濟條件一般的學生，因為房租比學校宿舍便宜三成。
程進租的房子在巷子最深處，一棟三層樓公寓的二樓。說是公寓，其實就是個不到十坪的小套房——一張單人床占去四分之一的空間，床墊薄得能感覺到下面的木板，每次翻身都會發出「吱嘎」的抗議聲。剩下的地方勉強塞了書桌、衣櫃和一個小冰箱。書桌上堆滿了教科書和泡麵碗，昨晚的筷子還插在碗裡。牆上的壁紙泛黃剝落，天花板的角落有水漬的痕跡，偶爾還會有小塊石灰掉下來。唯一的優點是有獨立衛浴，雖然熱水器時靈時不靈，馬桶沖水還得用特殊角度按把手。
清晨的陽光斜斜地從破舊的百葉窗縫隙射進來，在地板上投下條紋狀的光影。樓下早餐攤的油煙味混著煎餅果子的香氣飄上來，隔壁房間傳來隱約的鬧鐘聲——已經響了五分鐘都沒人關。
此時的程進正四仰八叉地躺在床上，T恤捲到了胸口，露出肚皮，一條腿掛在床外，腳趾還在無意識地晃動。被子早就被踢到地上，和昨天脫下的髒衣服混在一起。口水從嘴角流到枕頭上，形成了一片深色的印記，鼾聲時大時小，偶爾還會打個響鼻。昨天的疲憊讓他睡得像塊石頭。
「碰！」
一聲巨響突然炸開。木門在向雪的飛踢下應聲而開，鎖頭直接從門框上彈飛，「噹啷」一聲滾到角落。門板狠狠撞在牆上，把牆皮震下來一大片，灰塵像下雪一樣飄落。門把手在劇烈的撞擊下鬆脫，搖搖欲墜地掛在那裡。
「哇啊！」程進嚇得整個人像彈簧一樣從床上蹦起來，頭差點撞到只有兩米二高的天花板。他本能地抓起枕頭當武器，單腳還踩在被子上，另一隻腳找不到拖鞋，就這麼光著腳站在床上，頭髮像刺蝟一樣豎起來。
隔壁立刻傳來砸牆的聲音：「大清早的搞什麼！還讓不讓人睡了！」
樓上也有人跺腳抗議：「再吵報警了啊！」
向風和向雪站在門口，向雪還保持著踢門的姿勢，臉上掛著燦爛的笑容。
「早安啊，程進！」向雪愉快地打招呼。
程進愣了三秒，然後無力地趴回床上：「大哥大姐，你們就不能用正常的方式叫醒我嗎？敲門這種文明的行為你們聽過嗎？」
「叫了啊。」向雪理直氣壯地說，「我們在門口叫了至少十聲，還敲了二十下門。」
「對。」向風點頭附和，「但你睡得跟死豬一樣。」
程進抬起頭，頭髮亂得像鳥窩：「那也不能直接踹門啊！這要賠錢的！」
「快起來。」向風催促道，「都快七點了。」
「七點？」程進揉揉眼睛，「你們這麼早來幹嘛⋯⋯」
「來叫你啊。」向雪說，「免得你又睡過頭。」
程進看了看手機，才想起今天星期一：「對喔，今天有課⋯⋯不過我下午才有課啊。」
「我們上午有課，順便來叫你。」向風說，「免得你睡到下午。」
程進翻了個白眼：「我有鬧鐘的好嗎⋯⋯算了，反正都被你們吵醒了。對了，門你們要給我修好啊，不然房東會殺了我的。」
「放心啦。」向雪擺擺手，「等等我讓家裡的人來修，保證比原來的還結實。」
這時，程進注意到向風背上背著一個用黑布包裹的長條狀物體，足有一米八長。
「你背上背的是什麼？」程進揉著眼睛問。
向風把那包裹從背上解下來，放在程進那張搖搖晃晃的書桌上：「你通過測驗的禮物。」
「結果這麼快就出來了？」程進驚訝地問。
「對於非武道系的學生，只要體能測驗及格基本上都會通過。」向雪解釋道，「武技測驗只是走個形式。」
程進點點頭，伸手想要打開包裹：「裡面是什麼？」
「一把銀製長槍。」向風說，「雖然不是什麼神兵利器，但對於不能調動內氣的普通人來說，已經是很不錯的武器了。材質特殊，韌性很好，不容易斷。」
程進解開黑布，一層一層地剝開——向風包得很仔細，用了三層布。最內層是柔軟的鹿皮，中間是防潮的油布，最外層才是黑色粗布。
終於，一把通體銀白的長槍展現在眼前。槍身並非純粹的光滑，而是刻滿了細密的雲紋，從槍尖一直延伸到槍尾，像是流動的雲海。槍頭呈三棱形，每個棱面都磨得極其鋒利，邊緣在晨光下閃著寒光。槍桿中段纏著一圈深棕色的鯊魚皮，提供防滑的握把。槍尾有個雞蛋大小的銀色配重球，表面光滑如鏡，能照出人影。
最特別的是槍身上還掛著一條紅色的槍纓，用上好的馬尾編成，隨著輕微的空氣流動而飄動。
「謝謝⋯⋯」程進說著，但隨即眼神變得警覺，「等等，你們不會無緣無故送我這麼貴重的東西。說吧，又在計畫什麼？」
「哎呀，程進，你把我們想成什麼人了？」向風一臉無辜。
「就是就是。」向雪配合地說，「對朋友多一點信任好嗎？」
程進狐疑地看著他們，但隨即想起什麼：「對了，向風，你昨天說要請我吃飯的，還記得吧？」
「當然記得。」向風點點頭，「你想吃什麼？」
程進眼睛一亮：「校門口的燒烤攤！好久沒吃了。」
「燒烤？」向雪眼睛一亮，下意識地咽了口口水，但隨即裝作不在意，「也行吧，好久沒去了。」
「下午上完課去吧。」程進一邊說一邊用手比劃，「晚上吃燒烤才有感覺。烤羊肉串、烤雞翅、烤韭菜⋯⋯」
「別說了！」向雪捂住肚子，「早飯都還沒吃呢！」
向風笑著搖搖頭：「你就饞吧。行，那下午上完課校門口見。」他看了看程進凌亂的房間，「話說你這裡還真是⋯⋯有個性。」
「好！」程進精神了不少，「現在你們先出去。」
「出去？去哪？」向風愣了一下。
程進翻了個白眼：「大哥大姐，我要換衣服，你們總不能在這看著吧？到樓下等我。」
「哦哦。」向風和向雪這才反應過來。
「快點啊。」向雪說，「五分鐘夠嗎？」
「夠了夠了，馬上下來。」
等兩人的腳步聲消失在樓梯間，程進才從床上起身。他走到書桌前，拿起那把銀槍，掂了掂重量。
「還挺沉的⋯⋯」他輕聲自語。
程進一拿到槍就皺起眉頭：「重心偏前了零點三公分。」
他開始調整握槍的位置，每次移動都很微小，最後停在一個看似隨意的點上。然後開始測試——但他測試的不是整根槍桿，而是選了槍身前段三分之一處，那是最容易斷裂的應力集中點。
兩指施力時，他還在數著什麼：「一、二、三⋯⋯」
到第七下時，槍彎到了極限。他保持了三秒，然後鬆開。
「七響⋯⋯」他若有所思，「介於精鋼和玄鐵之間的強度。作為制式武器算是上品了，但作為真正的兵器⋯⋯」
他沒說完，但那個輕微的搖頭動作說明了一切。
「程進！你好了沒啊！」樓下傳來向雪不耐煩的聲音，「再不下來我們要遲到了！」
「來了來了！」程進連忙把槍放在牆角，抓起書包，「馬上下來！」
片刻後，三個身影匆匆消失在清晨的巷口。
（第八章完）